村越化石 （むらこし かせき）

生涯

村越化石（むらこし かせき）は大正11年（1922年）12月17日、静岡県志太郡朝比奈村（現在の藤枝市岡部町）新舟に生まれた。本名は村越英彦（むらこし ひでひこ）である。

昭和13年（1938年）、16歳のときハンセン病の罹患がわかり、旧制静岡県立志太中学校（現在の静岡県立藤枝東高等学校）を退学し、上京して治療に専念した。この時期に療友の勧めで俳句を知った。

昭和16年（1941年）に結婚し、同年群馬県草津町湯之沢を経て、妻とともに同町の国立療養所栗生楽泉園に入園した。死と隣り合わせの時期を過ごし、戦後、特効薬プロミンにより病が完治した後も後遺症を抱えることになった。昭和30年（1955年）、プロミンの副作用で片目が見えなくなり、昭和45年（1970年）には全盲となった。

平成14年（2002年）、60年ぶりに故郷藤枝市岡部町新舟に帰郷し、実家に近い道の駅玉露の里に建立された句碑の除幕式に立ち合った。平成26年（2014年）3月8日、老衰のため栗生楽泉園で死去した。91歳没であった。

俳句歴

栗生楽泉園の「栗の花句会」（のちに高原俳句会となる）で、先輩俳人の浅香甲陽から俳句精神を学んだ。また新聞地方版への投句をきっかけに「化石」の俳号を用いるようになった。俳号「化石」は、自らを土中に埋もれ、すでに石と化した物体になぞらえて名付けたものである。

昭和18年（1943年）、各地の療養所で俳句指導をしていた「ホトトギス」の本田一杉の指導を受け、一杉の「鴫野」に入会した。

昭和24年（1949年）、大野林火の句集『冬雁』に感銘を受け、林火の「濱」に入会し、同人となった。翌年林火に境遇を打ち明け、年1回高原俳句会の指導を依頼した。またこのころには新薬のプロミンでハンセン病の治癒が可能となり、「最後のハンセン病患者」としての覚悟で句作に臨むようになった。

光を失った眼、自由のきかない身体にもかかわらず、旺盛な句作を続けるとともに高原俳句会の指導や合同句集の刊行にも尽力した。

角川俳句賞、俳人協会賞、蛇笏賞、山本健吉文学賞、紫綬褒章など受賞多数である。句集に『獨眼』『山國抄』『端座』『筒鳥』『石と杖』『八十八夜』『蛍袋』『八十路』『団扇』『籠枕』など9冊がある。

藤枝市では平成14年（2002年）頃より化石の名を冠した「村越化石俳句大会」を開催している。

その他の特記事項

化石の師である大野林火は、ハンセン病文学の三本柱として「小説の北条民雄、短歌の明石海人、俳句の村越化石」を挙げた。林火は「北条民雄や明石海人がハンセン氏病の悲惨さ、怖しさの中に命を終わったのに対し、化石にはその後の長い歳月があった。化石の特色はそこにある。いえば、民雄・海人の知らなかった無菌になってからの生きざまである」と述べている。

群馬県草津の大自然の中で己の生を見つめながら句作に努めた化石は、その句作から「魂の俳人」と呼ばれるようになった。

藤枝市郷土博物館・文学館では、藤枝ゆかりの文人として村越の業績を展示している。

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